Chiari Malformasyonu, beynin sıklıkla ağrılı bir malformasyonudur. Bu durum, beyincik (beynin alt kısmı) genişlediğinde ve aşağıya doğru omurgaya doğru itildiğinde ortaya çıkar. Genellikle yaşamı tehdit edici olmasa da, Chiari Malformasyonu hastanın yaşam beklentisini etkileyebilecek semptomlara neden olabilir. Bu semptomlar ve bunların yaşam beklentisini nasıl etkilediği aşağıda ayrıntılı olarak açıklanmıştır.
Chiari Malformasyonunun yaşam beklentisi üzerindeki etkisini analiz etmeden önce, bazılarının diğerlerinden daha şiddetli olduğu dört farklı Chiari Malformasyonu tipinin bulunduğunu belirtmek önemlidir. Tip I Chiari Malformasyonları (veya 'Chiari I Malformasyonları') en yaygın ve en az ciddi olanıdır. Bunlar semptomsuz olabilir (ve çoğu insan Tip I Chiari Malformasyonuna sahip olduğunun farkına varmadan hayatını sürdürebilir) veya baş ağrıları ve baş dönmesi, görme ve işitme bozuklukları ve bunlara bağlı mide bulantısı ve uykusuzluk gibi rahatsız edici ancak yaşamı tehdit eden semptomlara neden olabilirler. En ciddi Chiari Malformasyonları Tip III ve IV'tür; bunlar çoğunlukla çocukluk çağında ortaya çıkar. Tip III ve IV Chiari Malformasyonları, motor kontrol kaybı, yiyecekleri yutamama, ciddi görme, duyma ve denge sorunları, nöbetler ve koma gibi çok ciddi nörolojik semptomlara neden olabilir. Her türlü Chiari Malformasyonu ameliyatla tedavi edilebilir. Omuriliğin üst kısmındaki sıvı birikimini azaltmak için dekompresyon ameliyatı ve omuriliği beyincikten kısmen serbest bırakmak için 'bağları ayırma' ameliyatı da dahil olmak üzere çeşitli ameliyat türleri mevcuttur.
Uygun cerrahi, tedavi ve herhangi bir semptomun tedavisine yönelik ilaçlarla, hafif (Tip I) Chiari Malformasyonu olan hastalar genellikle normal bir yaşam beklentisine sahip olacaklardır. Tedavi olmazsa semptomlar kötüleşip çoğaldıkça yaşam beklentisi sınırlı olacaktır. Ancak bu malformasyonun daha ciddi türleriyle doğan çocuklar çoğunlukla yetişkinliğe ulaşamazlar. Neyse ki, Chiari Malformasyonunun daha şiddetli türleri Tip I Chiari Malformasyonlarından çok daha nadirdir. Tip II Chiari Malformasyonları genellikle Tip II Spina Bifida ile aynı durumdur:** burada bir tür Venn şemasında bir noktada tamamen örtüşen iki farklı tıbbi durumun bir örneğini görüyoruz.
Bazı Chiari Malformasyon türlerinin kalıtsal olduğu düşünülse de, durumun böyle olup olmadığını doğrulamak için bu konuyla ilgili araştırmalar halen yürütülmektedir. Bazı çalışmalar, Chiari Malformasyonunun, fetüsün rahimdeyken yeterli vitamin ve mineral alamamasından kaynaklandığını ileri sürmektedir. Bu nedenle, çocuğunuzun Chiari Malformasyonu geliştirmesi veya bu hastalıkla doğması riskini artırmaktan kaçınmak için hamilelik sırasında besleyici ve dengeli beslenmek çok önemlidir. Hamilelik sırasında iyi bir beslenme aynı zamanda fetüsün birçok başka hastalık ve rahatsızlığa karşı korunmasına da yardımcı olacaktır.