Die Chiari-Malformation ist eine oft schmerzhafte Fehlbildung des Gehirns. Dieser Zustand tritt auf, wenn sich das Kleinhirn (der untere Teil des Gehirns) vergrößert und nach unten in die Wirbelsäule drückt. Obwohl eine Chiari-Fehlbildung normalerweise nicht lebensbedrohlich ist, kann sie Symptome verursachen, die sich auf die Lebenserwartung des Patienten auswirken können. Diese Symptome und die Art und Weise, wie sie sich auf die Lebenserwartung auswirken, werden im Folgenden detailliert beschrieben.
Vor der Analyse der Auswirkungen einer Chiari-Fehlbildung auf die Lebenserwartung ist es wichtig zu beachten, dass es vier verschiedene Arten von Chiari-Fehlbildungen gibt, von denen einige schwerwiegender sind als andere. Chiari-Fehlbildungen vom Typ I (oder „Chiari-I-Fehlbildungen“) sind die häufigsten und am wenigsten schwerwiegenden Erkrankungen. Sie können symptomlos sein (und viele Menschen können ein Leben lang leben, ohne zu bemerken, dass sie eine Chiari-Malformation vom Typ I haben) oder sie können unangenehme, aber nicht unbedingt lebensbedrohliche Symptome wie Kopfschmerzen und Schwindel, Seh- und Hörstörungen und damit verbundene Übelkeit und Schlaflosigkeit verursachen. Die schwerwiegendsten Chiari-Fehlbildungen sind Typ III und IV und treten meist im Kindesalter auf. Chiari-Fehlbildungen vom Typ III und IV können sehr schwere neurologische Symptome wie Verlust der motorischen Kontrolle, Unfähigkeit, Nahrung zu schlucken, schwere Seh-, Hör- und Gleichgewichtsstörungen, Krampfanfälle und Koma verursachen. Alle Arten von Chiari-Fehlbildungen können operativ behandelt werden. Es stehen verschiedene Arten von chirurgischen Eingriffen zur Verfügung, darunter Dekompressionsoperationen, um Flüssigkeitsansammlungen an der Oberseite des Rückenmarks zu reduzieren, und „Entfesselungsoperationen“, um das Rückenmark teilweise vom Kleinhirn zu lösen.
Bei entsprechender Operation und Therapie sowie medikamentöser Behandlung der Symptome haben Patienten mit leichter Chiari-Malformation (Typ I) in der Regel eine normale Lebenserwartung. Ohne Behandlung ist die Lebenserwartung begrenzt, da sich die Symptome verschlimmern und verstärken. Allerdings erreichen Kinder, die mit schwerwiegenderen Formen dieser Fehlbildung geboren werden, sehr oft nicht das Erwachsenenalter. Glücklicherweise sind die schwerwiegenderen Formen der Chiari-Fehlbildung viel seltener als die Chiari-Fehlbildung vom Typ I. Bei Chiari-Fehlbildungen vom Typ II handelt es sich häufig um dieselbe Erkrankung wie bei Spina bifida vom Typ II:** Hier sehen wir ein Beispiel für zwei unterschiedliche Erkrankungen, die sich an einem Punkt in einer Art Venn-Diagramm vollständig überschneiden.
Es wird angenommen, dass einige Arten von Chiari-Fehlbildungen erblich bedingt sind. Allerdings wird zu diesem Thema noch geforscht, um zu bestätigen, ob dies der Fall ist oder nicht. Einige Studien deuten darauf hin, dass die Chiari-Fehlbildung darauf zurückzuführen ist, dass der Fötus im Mutterleib nicht genügend Vitamine und Mineralien erhält. Daher ist es wichtig, sich während der Schwangerschaft nahrhaft und ausgewogen zu ernähren, um das Risiko zu vermeiden, dass Ihr Kind eine Chiari-Malformation entwickelt oder mit dieser zur Welt kommt. Eine gute Ernährung während der Schwangerschaft trägt auch dazu bei, den Fötus vor zahlreichen anderen Krankheiten und Störungen zu schützen.