Chiari Malformatie is een vaak pijnlijke misvorming van de hersenen. Deze aandoening treedt op wanneer het cerebellum (het onderste deel van de hersenen) groter wordt en naar beneden in de wervelkolom duwt. Hoewel meestal niet levensbedreigend, kan een Chiari-misvorming symptomen veroorzaken die van invloed kunnen zijn op de levensverwachting van een patiënt. Deze symptomen, en de manier waarop ze de levensverwachting beïnvloeden, worden hieronder beschreven.
Voordat we de impact van een Chiari-misvorming op de levensverwachting analyseren, is het belangrijk op te merken dat er vier verschillende soorten Chiari-misvormingen zijn, waarvan sommige ernstiger zijn dan andere. Type I Chiari-misvormingen (of 'Chiari I-misvormingen') zijn de meest voorkomende en de minst ernstige. Ze kunnen symptoomloos zijn (en veel mensen kunnen door het leven gaan zonder te beseffen dat ze een Chiari-malformatie type I hebben) of ze kunnen onaangename maar niet noodzakelijkerwijs levensbedreigende symptomen veroorzaken, zoals hoofdpijn en duizeligheid, visuele en gehoorstoornissen en de daarmee samenhangende misselijkheid en slapeloosheid. De ernstigste Chiari-misvormingen zijn type III en IV. Deze verschijnen meestal in de kindertijd. Typen III en IV Chiari Misvormingen kunnen zeer ernstige neurologische symptomen veroorzaken, zoals verlies van motorische controle, onvermogen om voedsel door te slikken, ernstige problemen met zicht, gehoor en evenwicht, toevallen en coma. Alle soorten Chiari-misvormingen kunnen operatief worden behandeld. Er zijn verschillende soorten operaties beschikbaar, waaronder decompressiechirurgie om de ophoping van vocht rond de bovenkant van het ruggenmerg te verminderen en 'ontbindende' operaties om het ruggenmerg gedeeltelijk los te maken van het cerebellum.
Met de juiste operatie, therapie en medicatie om eventuele symptomen onder controle te houden, zullen patiënten met milde (type I) Chiari-malformatie doorgaans een normale levensverwachting hebben. Zonder behandeling zal de levensverwachting beperkt zijn naarmate de symptomen verergeren en toenemen. Kinderen die met ernstiger vormen van deze misvorming worden geboren, worden echter vaak niet volwassen. Gelukkig zijn de ernstiger vormen van Chiari-misvormingen veel zeldzamer dan Type I Chiari-misvormingen. Type II Chiari-misvormingen zijn vaak dezelfde aandoening als Type II Spina Bifida:** hier zien we een voorbeeld van twee verschillende medische aandoeningen die elkaar op een bepaald punt volledig overlappen in een soort Venn-diagram.
Er wordt aangenomen dat sommige vormen van Chiari-misvorming erfelijk zijn, hoewel er nog steeds onderzoek naar dit probleem wordt gedaan om te bevestigen of dit al dan niet het geval is. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat Chiari-misvorming het gevolg is van het feit dat een foetus niet voldoende vitamines en mineralen ontvangt terwijl hij zich in de baarmoeder bevindt. Daarom is het van cruciaal belang om tijdens de zwangerschap een voedzaam en uitgebalanceerd dieet te volgen om te voorkomen dat het risico toeneemt dat uw kind Chiari-misvorming ontwikkelt of geboren wordt. Een goed dieet tijdens de zwangerschap helpt de foetus ook te beschermen tegen tal van andere ziekten en aandoeningen.