Η δυσπλασία Chiari είναι μια συχνά επώδυνη δυσπλασία του εγκεφάλου. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν η παρεγκεφαλίδα (το κάτω μέρος του εγκεφάλου) διευρύνεται και σπρώχνεται προς τα κάτω στη σπονδυλική στήλη. Αν και συνήθως δεν είναι απειλητική για τη ζωή, μια δυσπλασία Chiari μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που μπορεί να επηρεάσουν το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς. Αυτά τα συμπτώματα και ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζουν το προσδόκιμο ζωής περιγράφονται αναλυτικά παρακάτω.
Πριν αναλύσουμε τον αντίκτυπο μιας δυσπλασίας Chiari στο προσδόκιμο ζωής, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι δυσπλασίας Chiari, με μερικούς από αυτούς να είναι πιο σοβαροί από άλλους. Οι δυσπλασίες Chiari τύπου Ι (ή «Δυσπλασίες Chiari I») είναι οι πιο συχνές και οι λιγότερο σοβαρές. Μπορεί να είναι χωρίς συμπτώματα (και πολλοί άνθρωποι μπορούν να περάσουν στη ζωή τους χωρίς να συνειδητοποιήσουν ότι έχουν δυσπλασία Chiari Τύπου Ι) ή μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστα αλλά όχι απαραίτητα απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα, όπως πονοκεφάλους και ζάλη, διαταραχές της όρασης και της ακοής και συναφή ναυτία και αϋπνία. Οι πιο σοβαρές δυσπλασίες Chiari είναι ο Τύπος III και IV που τείνουν να εμφανίζονται στην παιδική ηλικία. Τύποι III και IV Οι δυσπλασίες Chiari μπορεί να προκαλέσουν πολύ σοβαρά νευρολογικά συμπτώματα όπως απώλεια κινητικού ελέγχου, αδυναμία κατάποσης τροφής, σοβαρά προβλήματα με την όραση, την ακοή και την ισορροπία, επιληπτικές κρίσεις και κώμα. Όλοι οι τύποι δυσπλασίας Chiari μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση. Διατίθενται διάφοροι τύποι χειρουργικών επεμβάσεων, συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής επέμβασης αποσυμπίεσης για τη μείωση της συσσώρευσης υγρού γύρω από την κορυφή του νωτιαίου μυελού και της χειρουργικής επέμβασης «αποσύνδεσης» για την απελευθέρωση του νωτιαίου μυελού εν μέρει από την παρεγκεφαλίδα.
Με κατάλληλη χειρουργική επέμβαση και θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή για τη διαχείριση τυχόν συμπτωμάτων, οι ασθενείς με ήπια (Τύπου Ι) Δυσπλασία Chiari θα απολαμβάνουν συνήθως ένα φυσιολογικό προσδόκιμο ζωής. Χωρίς θεραπεία, το προσδόκιμο ζωής θα περιοριστεί καθώς τα συμπτώματα επιδεινώνονται και συσσωρεύονται. Ωστόσο, τα παιδιά που γεννιούνται με πιο σοβαρούς τύπους αυτής της δυσπλασίας πολύ συχνά δεν ζουν μέχρι την ενηλικίωση. Ευτυχώς, οι πιο σοβαροί τύποι δυσπλασιών Chiari είναι πολύ πιο σπάνιοι από τις δυσπλασίες Chiari τύπου I. Οι δυσπλασίες Chiari τύπου II είναι συχνά η ίδια κατάσταση με την Spina Bifida Τύπου II:** εδώ βλέπουμε ένα παράδειγμα δύο διαφορετικών ιατρικών καταστάσεων που επικαλύπτονται πλήρως σε ένα σημείο σε ένα είδος διαγράμματος Venn.
Ορισμένοι τύποι δυσπλασίας Chiari πιστεύεται ότι είναι κληρονομικοί, αν και διεξάγεται ακόμη έρευνα για αυτό το ζήτημα για να επιβεβαιωθεί εάν αυτό συμβαίνει ή όχι. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι η δυσπλασία Chiari είναι αποτέλεσμα του μη λήψης επαρκών βιταμινών και μετάλλων από ένα έμβρυο ενώ είναι στη μήτρα. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας να τρώτε μια θρεπτική και ισορροπημένη διατροφή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για να αποφύγετε να αυξήσετε τον κίνδυνο το παιδί σας να αναπτύξει ή να γεννηθεί με δυσπλασία Chiari. Μια καλή διατροφή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα βοηθήσει επίσης στην προστασία του εμβρύου από πολλές άλλες ασθένειες και διαταραχές.