La sindrome del midollo ancorato (TCS), spesso conosciuta più semplicemente come midollo ancorato, è una condizione derivante da un attacco anomalo tra il midollo spinale e il tessuto attorno alla base della colonna vertebrale. Il risultato è che il midollo spinale rimane teso e non è in grado di muoversi liberamente all’interno del canale spinale. Se non trattata, può causare danni progressivi al midollo spinale e una serie di problemi neurologici.
La TCS viene spesso diagnosticata durante l'infanzia, anche se a volte può non essere rilevata fino all'età adulta, a seconda della gravità dei sintomi individuali del paziente. La condizione è causalmente collegata alla malformazione di Chiari 1 e quindi, a volte, i pazienti con malformazione di Chiari 1 possono anche avere un midollo spinale ancorato.
Il cordone ancorato è solitamente presente alla nascita ed è più comunemente il risultato della crescita impropria del tubo neurale mentre il bambino è ancora nel grembo materno. È strettamente associato ad un altro difetto congenito comune, la spina bifida.
Inoltre, l'insorgenza della condizione può derivare da una lesione al midollo spinale, soprattutto nei casi in cui il tessuto cicatriziale interferisce con il flusso naturale dei fluidi spinali.
I sintomi della TCS possono variare da paziente a paziente. I bambini affetti dalla sindrome del midollo spinale legato possono riscontrare problemi tra cui:**
Anche gli adulti affetti da questa condizione possono manifestare sintomi simili in età avanzata. La gravità dei sintomi dipenderà dalla quantità di tensione esercitata sul midollo spinale. I problemi di controllo della vescica spesso peggiorano progressivamente e, di conseguenza, sono più comuni tra gli adulti affetti da TCS.
Dopo aver ricevuto una segnalazione dei sintomi di cui sopra, gli specialisti tenteranno di confermare una diagnosi di sindrome del midollo ancorato. Questo di solito si ottiene attraverso scansioni MRI e TC, tra le altre tecniche di imaging.
Dopo la diagnosi verrà fissato un colloquio con il paziente per discutere le varie modalità di trattamento a sua disposizione.
Per i bambini affetti dalla sindrome del midollo spinale legato, si raccomanda un intervento chirurgico precoce per staccare il midollo spinale e prevenire il maggior deterioramento neurologico possibile. Questo perché la maggior parte dei problemi neurologici causati dal TCS non possono essere invertiti.
Tra i pazienti adulti, la chirurgia è solitamente anche il metodo di trattamento principale, poiché può alleviare molti sintomi e, in alcune circostanze, ripristinare la funzionalità. Ciò è particolarmente importante nei pazienti che riferiscono un improvviso peggioramento del dolore e del controllo della vescica. Tuttavia, ai pazienti che hanno raggiunto l’età adulta, pur presentando sintomi minimi, può essere consigliato di rinviare l’intervento chirurgico il più a lungo possibile.
I pazienti che soffrono di incontinenza a causa di questa condizione possono essere indirizzati a specialisti di urologia e/o gastroenterologia, mentre i problemi di mobilità possono essere trattati ulteriormente da un fisioterapista.
Dopo il trattamento, la stragrande maggioranza dei pazienti con TCS è in grado di vivere una vita normale e appagante, con interruzioni minime. In molti casi, l’intervento chirurgico aiuterà ad alleviare i sintomi e preverrà qualsiasi ulteriore peggioramento.
Tuttavia, poiché di solito è impossibile invertire un grave deterioramento neurologico, l’attenzione è posta sulla prevenzione di tale deterioramento.