A volte è necessario un intervento chirurgico per la malformazione di Chiari - La malformazione di Chiari è il risultato di un grave difetto neurologico in cui il cervelletto (parte inferiore del cervello) spinge verso il basso e preme nel midollo spinale. Questa pressione aggiuntiva sia sul cervello che sul midollo spinale influenza il flusso del liquido cerebrospinale (il liquido che circonda e ammortizza il cervello) e causa molti sintomi che colpiscono gli individui in molti modi diversi. La chirurgia per questa condizione spesso non è necessaria in una malformazione chiari 1.
La malformazione di Chiari è classificata in base alle parti del cervello interessate e alla gravità della condizione. La malformazione di Chiari 1 è probabilmente la più comune e potrebbe non produrre alcun sintomo nell'individuo affetto fino all'adolescenza o più tardi nella vita. È l'unico tipo che può essere acquisito.
In molti casi dopo la diagnosi di malformazione di Chiari la procedura normale è attendere per vedere se i sintomi peggiorano nel tempo. Molto spesso accade che i farmaci e il monitoraggio continuo con scansioni MRI siano tutto ciò che è necessario. A volte i sintomi possono peggiorare improvvisamente a causa di una caduta o anche di uno starnuto e si può quindi prendere in considerazione un intervento chirurgico.
Spesso un neurochirurgo concluderà che la migliore linea d'azione è l'intervento chirurgico. La decisione di operare deve essere esaminata approfonditamente e si dovrebbe chiedere un secondo, terzo e perfino quarto parere. Purtroppo non esiste una misura indipendente per decidere se è necessario un intervento chirurgico e le opinioni variano a seconda del chirurgo, soprattutto nei casi in cui i sintomi sono meno gravi.
La procedura chirurgica viene solitamente definita intervento di decompressione e solitamente consiste nella rimozione di un pezzo di osso dal cranio. Forse verrebbe rimosso anche un pezzo di vertebra dalla parte superiore della colonna vertebrale per alleviare la pressione e consentire al fluido di fluire normalmente. Parte della copertura del cervello viene rimossa e viene cucita una toppa per allargare l'area. Infine viene inserita della rete per sostituire il pezzo di cranio che era stato rimosso.
L'operazione normale dura circa 4 ore, ma ovviamente questo varia. Tipici sono i pernottamenti nel reparto di terapia intensiva e circa quattro giorni in ospedale. Il tempo di riposo a casa può dipendere molto dall'individuo e il tempo di recupero da un intervento chirurgico per la malformazione di Chiari può variare da uno a tre mesi.
Questa è una questione che deve essere discussa approfonditamente con il chirurgo in modo che la procedura sia pienamente compresa. I problemi più probabili con l'intervento di decompressione riguardano la difficoltà nell'apertura della dura madre. È qui che può verificarsi un'infezione e il cerotto potrebbe fuoriuscire. In alcuni casi il cervelletto può scendere ulteriormente nel midollo spinale.
Questo è difficile da misurare perché ogni individuo ha una diversa interpretazione del successo. Quali sintomi vengono alleviati e in che misura è una cosa molto diversa da persona a persona. C’è ancora molta ricerca da fare in questo settore. Tuttavia le statistiche finora raccolte indicano che circa il 50% dei pazienti con Chiari 1 semplice senza siringomielia sono completamente privi di sintomi dopo l'intervento. Fino al 30% riferisce un miglioramento sostanziale. D'altra parte, circa il 20% dei casi si conclude con un fallimento e richiede probabilmente un ulteriore intervento chirurgico. Queste statistiche forniscono un quadro molto approssimativo e ogni persona deve esplorare a fondo le proprie possibilità di successo con il chirurgo.