Manchmal ist eine Operation bei einer Chiari-Malformation notwendig – eine Chiari-Malformation ist das Ergebnis eines schwerwiegenden neurologischen Defekts, bei dem das Kleinhirn (unterer Teil des Gehirns) nach unten drückt und in das Rückenmark drückt. Dieser zusätzliche Druck auf Gehirn und Rückenmark beeinträchtigt den Fluss der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Flüssigkeit, die das Gehirn umgibt und polstert) und verursacht viele Symptome, die den Einzelnen auf unterschiedliche Weise betreffen. Bei einer Chiari-1-Fehlbildung ist eine Operation der Erkrankung oft nicht erforderlich.
Chiari-Fehlbildungen werden nach den betroffenen Teilen des Gehirns und der Schwere der Erkrankung klassifiziert. Die Chiari-1-Fehlbildung ist wahrscheinlich die häufigste und kann bei der betroffenen Person erst im Jugendalter oder später im Leben zu Symptomen führen. Es ist der einzige Typ, der erworben werden kann.
In vielen Fällen besteht die normale Vorgehensweise nach der Diagnose einer Chiari-Fehlbildung darin, abzuwarten, ob sich die Symptome mit der Zeit verschlimmern. Oft sind lediglich Medikamente und eine kontinuierliche Überwachung mittels MRT-Scans erforderlich. Manchmal können sich die Symptome durch einen Sturz oder sogar ein Niesen plötzlich verschlimmern und dann kann eine Operation in Betracht gezogen werden.
Oft kommt ein Neurochirurg zu dem Schluss, dass die beste Vorgehensweise eine Operation ist. Die Entscheidung zur Operation muss gründlich geprüft werden und es sollte eine zweite, dritte und sogar vierte Meinung eingeholt werden. Bedauerlicherweise gibt es kein unabhängiges Kriterium, um zu entscheiden, ob eine Operation erforderlich ist, und die Meinungen variieren je nach Chirurg, insbesondere in Fällen, in denen die Symptome weniger schwerwiegend sind.
Der chirurgische Eingriff wird üblicherweise als Dekompressionsoperation bezeichnet und besteht in der Regel aus der Entfernung eines Knochenstücks aus dem Schädel. Möglicherweise würde auch ein Stück Wirbel von der Oberseite der Wirbelsäule entfernt werden, um den Druck zu entlasten und einen normalen Flüssigkeitsfluss zu ermöglichen. Dabei wird ein Teil der Gehirnhülle entfernt und ein Flicken eingenäht, um den Bereich zu vergrößern. Abschließend wird ein Netz eingesetzt, um das entfernte Schädelstück zu ersetzen.
Die übliche Operation dauert etwa 4 Stunden, aber das variiert natürlich. Typisch ist ein Aufenthalt auf der Intensivstation über Nacht und etwa vier Tage im Krankenhaus. Die Ruhezeit zu Hause kann stark von der Person abhängen und die Erholungszeit nach einer Chiari-Missbildungsoperation kann zwischen einem und drei Monaten liegen.
Diese Frage muss gründlich mit dem Chirurgen besprochen werden, damit der Eingriff vollständig verstanden wird. Die wahrscheinlichsten Probleme bei Dekompressionsoperationen betreffen die Schwierigkeit beim Öffnen der Dura. Hier kann es zu Infektionen kommen und das Pflaster kann auslaufen. In manchen Fällen kann das Kleinhirn weiter in das Rückenmark absinken.
Dies ist schwer zu messen, da jeder Mensch eine andere Interpretation von Erfolg hat. Welche Symptome in welchem Ausmaß gelindert werden, ist von Person zu Person sehr unterschiedlich. Auf diesem Gebiet gibt es noch viel Forschungsbedarf. Allerdings zeigen die bisher erhobenen Statistiken, dass etwa 50 Prozent der Patienten mit einem einfachen Chiari 1 ohne Syringomyelie nach der Operation völlig beschwerdefrei sind. Bis zu 30 Prozent berichten von einer deutlichen Verbesserung. Andererseits führt die Behandlung in etwa 20 Prozent der Fälle zu einem Misserfolg und erfordert wahrscheinlich einen weiteren chirurgischen Eingriff. Diese Statistiken vermitteln ein sehr ungefähres Bild und jeder Mensch muss seine Erfolgsaussichten beim Chirurgen vollständig abklären.