Chiari-missbildningsoperation är ibland nödvändig - Chiari-missbildning är resultatet av en allvarlig neurologisk defekt där lillhjärnan (nedre delen av hjärnan) trycker ner och trycker in i ryggmärgen. Detta extra tryck på både hjärnan och ryggmärgen påverkar flödet av cerebrospinalvätska (vätska som omger och dämpar hjärnan) och orsakar många symtom som påverkar individer på många olika sätt. Kirurgi för tillståndet krävs ofta inte vid en chiari 1-missbildning.
Chiari-missbildning klassificeras efter de delar av hjärnan som påverkas och tillståndets svårighetsgrad. Chiari 1-missbildning är förmodligen den vanligaste och kanske inte ger några symtom hos den drabbade individen förrän i tonåren eller senare i livet. Det är den enda typen som kan förvärvas.
I många fall efter att en chiari-missbildning har diagnostiserats är det normala förfarandet att vänta för att se om symtomen blir värre med tiden. Det är ganska ofta så att medicinering och fortsatt övervakning med MR-undersökningar är allt som behövs. Ibland kan symtomen plötsligt bli värre till följd av ett fall eller till och med en nysning och operation kan då övervägas.
Ofta kommer en neurokirurg att dra slutsatsen att det bästa tillvägagångssättet är operation. Beslutet att operera måste utredas grundligt och andra, tredje och till och med fjärde yttranden bör inhämtas. Tyvärr finns det ingen oberoende åtgärd för att avgöra om operation behövs och åsikterna varierar med varje kirurg, särskilt i fall där symtomen är mindre allvarliga.
Det kirurgiska ingreppet brukar benämnas dekompressionsoperation och består vanligtvis av att man tar bort en benbit från skallen. Eventuellt skulle också en bit av kotorna från toppen av ryggraden tas ut för att lätta på trycket och låta vätskan flöda normalt. En del av hjärnans täckning tas bort och ett plåster sys in för att förstora området. Slutligen sätts lite nät för att ersätta den del av skallen som togs bort.
Den vanliga operationen tar cirka 4 timmar men det varierar såklart. En vistelse på intensiven över natten och cirka fyra dagar på sjukhus är typiskt. Vilotiden hemma kan i hög grad bero på individen och återhämtningstiden från en chiari-missbildningsoperation kan vara allt från en månad till tre.
Detta är en fråga som måste diskuteras grundligt med kirurgen så att ingreppet förstås fullt ut. De mest sannolika problemen med dekompressionskirurgi rör svårigheten att öppna dura. Det är här infektion kan uppstå och plåstret kan läcka. I vissa fall kan lillhjärnan falla längre ner i ryggmärgen.
Detta är svårt att mäta eftersom varje individ har en annan tolkning av framgång. Vilka symtom som lindras och i vilken grad är mycket olika från en person till en annan. Det återstår fortfarande mycket forskning på detta område. Men statistiken som har samlats in hittills visar att cirka 50 procent av patienterna med en enkel Chiari 1 utan syringomyeli är helt fria från symtom efter operation. Upp till 30 procent rapporterar betydande förbättringar. Å andra sidan leder cirka 20 procent av fallen till misslyckande och kommer sannolikt att kräva ytterligare operation. Denna statistik ger en mycket ungefärlig bild och varje person måste helt utforska sina chanser att lyckas med kirurgen.