La cirugía de la malformación de Chiari a veces es necesaria:** la malformación de Chiari es el resultado de un defecto neurológico grave en el que el cerebelo (parte inferior del cerebro) empuja hacia abajo y presiona la médula espinal. Esta presión adicional tanto sobre el cerebro como sobre la médula espinal afecta el flujo de líquido cefalorraquídeo (líquido que rodea y amortigua el cerebro) y causa muchos síntomas que afectan a las personas de muchas maneras diferentes. La cirugía para esta afección a menudo no es necesaria en una malformación de chiari 1.
La malformación de Chiari se clasifica según las partes del cerebro afectadas y la gravedad de la afección. La malformación de Chiari 1 es probablemente la más común y puede no producir ningún síntoma en el individuo afectado hasta la adolescencia o más adelante en la vida. Es el único tipo que se puede adquirir.
En muchos casos, después de diagnosticar una malformación de chiari, el procedimiento normal es esperar para ver si los síntomas empeoran con el tiempo. Con bastante frecuencia, todo lo que se necesita es medicación y un seguimiento continuo con resonancias magnéticas. A veces, los síntomas pueden empeorar repentinamente como resultado de una caída o incluso de un estornudo, por lo que se puede considerar la cirugía.
A menudo, un neurocirujano concluirá que el mejor curso de acción es la cirugía. Es necesario investigar a fondo la decisión de operar y buscar una segunda, tercera e incluso cuarta opinión. Lamentablemente, no existe una medida independiente para decidir si es necesaria la cirugía y las opiniones varían con cada cirujano, especialmente en los casos en que los síntomas son menos graves.
El procedimiento quirúrgico suele denominarse cirugía de descompresión y suele consistir en extraer un trozo de hueso del cráneo. Posiblemente también se extraería un trozo de vértebra de la parte superior de la columna para aliviar la presión y permitir que el líquido fluya normalmente. Se retira parte de la cubierta del cerebro y se cose un parche para agrandar el área. Finalmente se inserta una malla para reemplazar el trozo de cráneo que se extrajo.
La operación habitual dura aproximadamente 4 horas pero, por supuesto, esto varía. Lo normal es pasar la noche en la unidad de cuidados intensivos y unos cuatro días en el hospital. El tiempo de descanso en casa puede depender en gran medida del individuo y el tiempo de recuperación de la cirugía de malformación de chiari puede ser de un mes a tres.
Esta es una cuestión que debe discutirse exhaustivamente con el cirujano para que comprenda completamente el procedimiento. Los problemas más probables de la cirugía de descompresión se refieren a la dificultad a la hora de abrir la duramadre. Aquí es donde puede ocurrir una infección y el parche puede gotear. En algunos casos, el cerebelo puede descender más hacia la médula espinal.
Esto es difícil de medir porque cada individuo tiene una interpretación diferente del éxito. Qué síntomas se alivian y en qué medida es algo muy diferente de una persona a otra. Todavía queda mucha investigación por hacer en esta área. Sin embargo, las estadísticas recopiladas hasta la fecha indican que alrededor del 50 por ciento de los pacientes con Chiari 1 simple sin siringomielia están completamente libres de síntomas después de la cirugía. Hasta el 30 por ciento reporta una mejora sustancial. Por otro lado, alrededor del 20 por ciento de los casos fracasan y es probable que requieran más cirugía. Estas estadísticas dan una imagen muy aproximada y cada persona necesita explorar plenamente sus posibilidades de éxito con el cirujano.