Chiari-malformasjonskirurgi er noen ganger nødvendig - Chiari-misdannelse er resultatet av en alvorlig nevrologisk defekt der lillehjernen (nedre del av hjernen) presser seg ned og presser seg inn i ryggmargen. Dette ekstra trykket på både hjernen og ryggmargen påvirker strømmen av cerebrospinalvæske (væske som omgir og demper hjernen) og forårsaker mange symptomer som påvirker individer på mange forskjellige måter. Kirurgi for tilstanden er ofte ikke nødvendig ved en chiari 1-misdannelse.
Chiari-misdannelse er klassifisert i henhold til de delene av hjernen som er berørt og alvorlighetsgraden av tilstanden. Chiari 1-misdannelse er sannsynligvis den vanligste og vil kanskje ikke gi noen symptomer hos den berørte personen før i ungdomsårene eller senere i livet. Det er den eneste typen som kan anskaffes.
I mange tilfeller etter at en chiari-misdannelse er diagnostisert, er den normale prosedyren å vente for å se om symptomene blir verre over tid. Det er ganske ofte slik at medisinering og fortsatt overvåking med MR er alt som er nødvendig. Noen ganger kan symptomene plutselig bli verre som følge av et fall eller til og med et nys, og kirurgi kan da vurderes.
Ofte vil en nevrokirurg konkludere med at den beste handlingen er kirurgi. Beslutningen om å operere må undersøkes grundig, og andre, tredje og til og med fjerde meninger bør innhentes. Dessverre er det ingen uavhengige tiltak for å avgjøre om kirurgi er nødvendig, og meningene varierer med hver kirurg, spesielt i tilfeller der symptomene er mindre alvorlige.
Den kirurgiske prosedyren omtales vanligvis som dekompresjonskirurgi og består vanligvis av å fjerne et stykke bein fra skallen. Muligens vil også et stykke ryggvirvler fra toppen av ryggraden bli tatt ut for å avlaste trykket og la væsken flyte normalt. En del av hjernedekselet fjernes og en lapp sys inn for å forstørre området. Til slutt settes det inn noe netting for å erstatte skallestykket som ble fjernet.
Den vanlige operasjonen tar ca. 4 timer, men dette varierer selvfølgelig. Et opphold på intensivavdelingen over natten og rundt fire dager på sykehus er typisk. Hviletiden hjemme kan i stor grad avhenge av individet, og restitusjonstiden fra chiari-misdannelseskirurgi kan være alt fra en måned til tre.
Dette er et spørsmål som må diskuteres grundig med kirurgen slik at prosedyren er fullt ut forstått. De mest sannsynlige problemene med dekompresjonskirurgi gjelder vanskeligheten ved åpning av dura. Det er her infeksjon kan oppstå og plasteret kan lekke. I noen tilfeller kan lillehjernen falle lenger ned i ryggmargen.
Dette er vanskelig å måle fordi hvert individ har en annen tolkning av suksess. Hvilke symptomer som lindres og i hvilken grad er veldig forskjellig fra person til person. Det gjenstår fortsatt mye forskning på dette området. Men statistikken som er samlet inn til dags dato indikerer at omtrent 50 prosent av pasientene med en enkel Chiari 1 uten syringomyelia er helt fri for symptomer etter operasjonen. Opptil 30 prosent rapporterer om betydelig forbedring. På den annen side resulterer rundt 20 prosent av tilfellene i svikt og vil sannsynligvis kreve ytterligere kirurgi. Denne statistikken gir et veldig omtrentlig bilde, og hver person må fullt ut utforske sjansene for å lykkes med kirurgen.