Chiari misdannelsesoperation er nogle gange nødvendig - Chiari misdannelse er resultatet af en alvorlig neurologisk defekt, hvor lillehjernen (nedre del af hjernen) presser ned og presser ind i rygmarven. Dette ekstra pres på både hjerne og rygmarv påvirker strømmen af cerebrospinalvæske (væske, der omgiver og dæmper hjernen) og forårsager mange symptomer, som påvirker individer på mange forskellige måder. Kirurgi for tilstanden er ofte ikke påkrævet i en chiari 1 misdannelse.
Chiari misdannelse er klassificeret efter de dele af hjernen, der er berørt, og sværhedsgraden af tilstanden. Chiari 1-misdannelse er den sandsynligvis den mest almindelige og giver muligvis ikke symptomer hos den berørte person før ungdomsårene eller senere i livet. Det er den eneste type, der kan erhverves.
I mange tilfælde, efter at en chiari-misdannelse er diagnosticeret, er den normale procedure at vente for at se, om symptomerne bliver værre over tid. Det er ganske ofte sådan, at medicin og fortsat monitorering med MR-scanninger er alt, der er nødvendigt. Nogle gange kan symptomerne pludselig blive værre som følge af et fald eller endda et nys, og operation kan derefter overvejes.
Ofte vil en neurokirurg konkludere, at den bedste fremgangsmåde er operation. Beslutningen om at operere skal undersøges grundigt, og anden, tredje og endda fjerde udtalelse bør indhentes. Desværre er der ingen uafhængig foranstaltning til at afgøre, om der er behov for operation, og meningerne varierer med hver kirurg, især i tilfælde, hvor symptomerne er mindre alvorlige.
Det kirurgiske indgreb omtales normalt som dekompressionskirurgi og består normalt i at fjerne et stykke knogle fra kraniet. Muligvis ville et stykke ryghvirvler fra toppen af rygsøjlen også blive taget ud for at aflaste trykket og lade væsken flyde normalt. En del af hjernebeklædningen fjernes, og et plaster sys i for at forstørre området. Til sidst indsættes noget mesh for at erstatte det stykke kranie, der blev fjernet.
Den sædvanlige operation tager cirka 4 timer, men det varierer selvfølgelig. Et ophold på intensivafdelingen natten over og omkring fire dage på hospitalet er typisk. Hviletiden i hjemmet kan afhænge meget af den enkelte, og restitutionstiden fra chiari-misdannelsesoperation kan være alt fra en måned til tre.
Dette er et spørgsmål, der skal diskuteres grundigt med kirurgen, så proceduren er fuldt ud forstået. De mest sandsynlige problemer med dekompressionskirurgi vedrører vanskeligheden ved åbning af duraen. Det er her infektion kan forekomme, og plasteret kan lække. I nogle tilfælde kan lillehjernen falde længere ned i rygmarven.
Dette er svært at måle, fordi hvert individ har en anden fortolkning af succes. Hvilke symptomer lindres og i hvilken grad er meget forskelligt fra person til person. Der er stadig meget forskning, der skal laves på dette område. Men de statistikker, der er blevet indsamlet til dato, indikerer, at omkring 50 procent af patienterne med en simpel Chiari 1 uden syringomyeli er fuldstændig fri for symptomer efter operationen. Op til 30 procent rapporterer om væsentlige forbedringer. På den anden side resulterer omkring 20 procent af tilfældene i fiasko og vil sandsynligvis kræve yderligere operation. Disse statistikker giver et meget omtrentligt billede, og hver person skal fuldt ud udforske deres chancer for succes med kirurgen.