La descompresión de Chiari es un tipo de craneotomía u operación quirúrgica en la que se retira temporalmente un colgajo óseo para acceder al cerebro. Esta operación quirúrgica se realiza para crear espacio para una hernia de cerebelo e implica un desplazamiento del cerebro entre regiones debido a efectos como tumores, traumatismos o infecciones. La descompresión de Chiari está destinada a restablecer el flujo normal de líquido cefalorraquídeo. Los factores de riesgo incluyen accidentes cerebrovasculares, pérdida de memoria, problemas de equilibrio, convulsiones e incluso la muerte.
Se trata de una malformación o defecto estructural del cerebro; el órgano que controla el equilibrio. Cuando el espacio óseo en la parte inferior trasera del cráneo se vuelve más pequeño de lo normal, el cerebelo puede ser empujado hacia abajo, lo que genera presión, lo que puede bloquear el líquido cefalorraquídeo.
El líquido cefalorraquídeo protege el cerebro y la médula espinal. Cuando se bloquea, se producen síntomas como debilidad muscular, mareos, problemas de visión y falta de coordinación. La malformación de Chiari se presenta en dos formas:** la malformación de Chiari 1 y la malformación de Chiari 2, las cuales causan una protrusión del tejido cerebral hacia los espacios en la parte posterior del cráneo.
La malformación de Chiari 1 ocurre como resultado de una anomalía del desarrollo que puede afectar a cualquier niño. Afecta la parte inferior del cerebro, también conocida como amígdalas. La malformación de Chiari 2 es más específica de niños con espina bífida. La espina bífida es un defecto congénito que le ocurre a un recién nacido que tiene la médula espinal desprotegida. La disfunción de Chiari 2 afecta a una mayor cantidad de tejido cerebral que la malformación de Chiari 1.
La malformación de Chiari 1 es causada por un desajuste entre la tasa de crecimiento del cráneo y la del cerebro. Esto hace que la parte inferior del cerebro empuje la base del cráneo hacia el canal espinal. Durante el desarrollo fetal, factores como la exposición a sustancias químicas, infecciones, vitaminas y dietas nutritivas insuficientes, consumo de alcohol y drogas ilegales pueden causar esta malformación.
La malformación de Chiari 2 ocurre principalmente en niños que tienen espina bífida y requerirán tratamiento para la hidrocefalia. La hidrocefalia es una acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo, que provoca agrandamiento de la cabeza y, en algunos casos, discapacidad mental.
Los síntomas de Chiari 1 dependen de la gravedad de la afección, que varía considerablemente. Sólo cuando es grave se notan los síntomas. Los síntomas incluyen:** dolor en la parte baja de la cabeza, dificultades para tragar, mareos y problemas de equilibrio y coordinación. Los niños que experimentan síncope por tos o desmayos pueden perder el conocimiento por un tiempo debido a una simple tos o estornudo.
Los síntomas de Chiari 2 incluyen dolores de cabeza al toser, estornudar, hacer ejercicio vigoroso e incluso al esforzarse para defecar.
El tratamiento más eficaz es mediante cirugía que detiene el daño al sistema nervioso central. Dependiendo de la condición, se realiza más de una cirugía. Aunque se realiza cirugía, las condiciones graves pueden dejar al paciente con parálisis permanente.
Antes de la cirugía, el neurocirujano le explicará sobre la cirugía, sus riesgos, beneficios y será necesario firmar un formulario de consentimiento. Además, se establece el historial médico. Las cosas que se deben evitar antes de la cirugía incluyen comer o beber después de la medianoche, la víspera de la cirugía. También se deben seguir estrictamente otras instrucciones dadas por el cirujano.
Es importante realizarse controles periódicos ya que las malformaciones de Chiari no presentan síntomas hasta una etapa más avanzada y con consecuencias graves como parálisis.