La malformación de Chiari es una malformación dolorosa del cerebro. Esta condición se produce cuando el cerebelo (la parte inferior del cerebro) se agranda y empuja hacia abajo en la columna vertebral. Aunque no suele ser mortal, una malformación de Chiari puede causar síntomas que pueden afectar la esperanza de vida de un paciente. Estos síntomas, y la forma en que afectan la esperanza de vida, se detallan a continuación.
Antes de analizar el impacto de una malformación de Chiari sobre la esperanza de vida, es importante señalar que hay cuatro tipos diferentes de malformación de Chiari con algunos de ellos más severos que otros. Las malformaciones de Chiari de tipo I (o malformaciones de Chiari I) son las más comunes y las menos graves. Pueden ser asintomáticos (y muchas personas pueden pasar por la vida sin darse cuenta de que tienen una Malformación Chiari de Tipo I) o pueden causar síntomas desagradables pero no necesariamente mortales como dolores de cabeza y mareos, trastornos visuales y auditivos y náuseas e insomnio asociados. Las malformaciones de Chiari más graves son de tipo III y IV que tienden a aparecer en la infancia. Tipos III y IV Las malformaciones de Chiari pueden causar síntomas neurológicos muy severos como pérdida del control motor, incapacidad para tragar alimentos, problemas graves de visión, audición y equilibrio, convulsiones y coma. Todos los tipos de malformación de Chiari pueden ser tratados con cirugía. Varios tipos de cirugía están disponibles, incluyendo la cirugía de descompresión para reducir las acumulaciones de líquido alrededor de la parte superior de la médula espinal y la cirugía "untethering" para liberar la médula espinal en parte del cerebelo.
Con la cirugía y la terapia apropiadas y la medicación para manejar cualquier síntoma, los pacientes con la malformación de Chiari suave (tipo I) gozarán generalmente de una esperanza de vida normal. Sin tratamiento, la esperanza de vida será limitada a medida que los síntomas empeoran y se acumulan. Sin embargo, los niños que nacen con tipos más severos de esta malformación muy a menudo no viven en la edad adulta. Afortunadamente, los tipos más severos de malformación de Chiari son mucho más raros que malformaciones de Chiari del tipo I. Las malformaciones de Chiari de tipo II son a menudo la misma condición que la espina bífida tipo II: aquí vemos un ejemplo de dos condiciones médicas distintas que se superponen completamente en un punto en una especie de diagrama de Venn.
Se cree que algunos tipos de malformación de Chiari son hereditarios, aunque se sigue investigando en este tema para confirmar si este es el caso o no. Algunos estudios han sugerido que la malformación de Chiari es el resultado de un feto que no recibe suficientes vitaminas y minerales mientras están en el útero. Como tal, es crucial comer una dieta nutritiva y equilibrada durante el embarazo para evitar aumentar el riesgo de que su hijo desarrolle o nazca con malformación de Chiari. Una buena dieta durante el embarazo también ayudará a proteger a un feto contra numerosas otras enfermedades y trastornos.